강아지 백내장 원인과 증상 및 예방 방법

강아지 백내장이란?

강아지 눈 안에는 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체라는 조직이 있어, 빛을 모아 망막에 초점을 맞추어 강아지가 또렷하게 볼 수 있도록 합니다. 이 수정체에 백내장이 생기면 망막에 도달하는 빛을 퍼뜨려 흐릿하거나 불투명한 시력을 갖게 되고, 심지어 시력을 잃을 수도 있습니다. 강아지의 나이에 상관없이 발병할 수 있는 백내장은 강아지에게는 비교적 흔하게 발병하는 편으로, 무엇보다도 예방과 조기 발견, 치료가 매우 중요합니다. 강아지 백내장의 원인과 증상 그리고  치료 및 예방방법에 대해 함께 살펴보겠습니다.

강아지 백내장 원인

강아지의 백내장 발병 원인은 다양합니다. 대부분 노화로 인해 발생하지만, 유전적 요인이나 외상, 영양 불균형 또는 당뇨를 앓고 있는 강아지에게도 백내장은 발생할 수 있습니다. 유전적인 요인으로 인해 어린 나이에도 백내장이 발생할 수 있는데, 대표적인 견종으로는 코카스파니엘, 슈나우저, 비글, 시츄, 푸들, 골든리트리버 등이 있습니다.

강아지 백내장 증상

강아지의 백내장 증상으로는, 강아지의 눈동자가 하얗게 변하거나 흐릿하게 변하는 것을 볼 수 있습니다. 또한, 시력 저하로 방향 감각을 상실하게 되는데, 방향을 잃거나, 물체에 부딪히는 일이 늘어나며, 어두운 상황에서 더욱 눈에 띄게 나타날 수 있습니다. 눈이 불편해 눈을 가늘게 뜨고, 가려워서 비비는 행동을 자주 하기도 하며, 강아지 눈 주변이 염증으로 인해 붉어지고, 붓거나, 분비물 등도 관찰될 수 있습니다.

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강아지 백내장 치료 및 관리

강아지 백내장은 수술이 가장 효과적인 치료법으로, 수술로 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체로 교체하는 방식으로 진행되며, 이러한 과정을 통해 눈의 건강과 시력을 회복할 수 있습니다. 하지만, 백내장이 있는 모든 강아지들이 수술을 할 수 있는 것은 아니며, 강아지의 상태에 따라 수술이 되지 않을 수도 있습니다. 수술이 안된다고, 방치해서는 안되며 백내장은 다른 합병증을 유발할 수 있기 때문에 정기적인 검진과 관리가 꼭 필요합니다. 당뇨가 있는 강아지의 경우에도 마취가 가능하고 혈당에 이상이 없다면 수술에는 큰 문제가 없습니다. 약물치료를 통해 백내장의 진행을 늦출 수 있지만 이미 흐릿해진 수정체를 투명한 상태로 회복시킬 수는 없습니다. 비타민 E, C와 같은 항산화 성분의 눈 영양제 급여도 백내장의 진행을 늦추는데 도움을 줄 수 있습니다.

강아지 백내장 예방

정기적인 동물병원 검진을 통해 백내장이나 다른 안과 질환의 징후를 조기에 발견할 수 있고, 이를 즉시 치료하고 관리를 할 수 있기 때문에 강아지 시력을 보호할 수 있습니다. 강아지의 눈 건강에 도움이 되는 비타민 A, C, E 등 항산화 성분이 포함된 영양제를 제공하는 것도 눈에 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 당뇨병은 강아지의 백내장을 유발하는 질환으로 정기적으로 혈당 수치를 확인하고, 당뇨병을 잘 관리한다면 백내장의 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 일상생활에서 자외선 노출을 피하고, 눈 부상 등 자극의 위험 요소를 최소화하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

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강아지의 좋은 삶의 질을 유지해 주기 위해서는 강아지 백내장의 원인과 증상 및 치료와 예방법에 대해 이해하는 것도 도움이 되겠습니다.

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